Astăzi, pe 14 februarie, se sărbătorește Ziua Îndrăgostiților sau Ziua Sfântului Valentin, o tradiție care datează încă din secolul al XV-lea.
Potrivit unor surse istorice, cel mai vechi mesaj trimis de Ziua Îndrăgostiților în limba engleză datează din 1477.
Sfântul Valentin, care a trăit în Roma secolului al III-lea, este considerat a fi cel care a influențat obiceiurile de sărbătorire a acestei zile.
El a fost un preot curajos care, în ciuda interdicției impuse de împăratul roman Claudius al II-lea, care interzicea căsătoriile pentru soldații romani, a continuat să oficieze căsătorii în secret.
Într-o altă variantă a legendei, Sfântul Valentin ar fi fost condamnat la moarte din cauza credinței sale creștine și a refuzului de a renunța la aceasta.
În închisoare, se pare că a căpătat afecțiunea fiicei temnicerului, căreia i-a trimis o scrisoare de adio, semnată „de la Valentinul tău”, înainte de a fi executat.
În Roma antică, festivalul Lupercalia, care avea loc în a doua jumătate a lunii februarie, era asociat cu fertilitatea și iubirea.
În cadrul acestui festival, adolescenții alegeau dintr-o urnă numele femeilor, cu scopul de a deveni parteneri timp de un an.
Acest obicei a fost înlocuit mai târziu cu trageri la sorți în care participanții alegeau câte o scrisoare de la o persoană dragă.
În secolul al XIX-lea, trimiterea de felicitări a devenit din ce în ce mai populară, iar astăzi, sute de milioane de astfel de mesaje sunt trimise anual.
Ziua Îndrăgostiților a devenit o sărbătoare universală, fiind sărbătorită în majoritatea țărilor din lume.
În Statele Unite, este ocazia perfectă pentru îndrăgostiți să își exprime sentimentele și să își arate aprecierea prin intermediul mesajelor romantice, dar și prin daruri precum flori, bomboane, și bijuterii.
În Franța, sărbătoarea este cunoscută ca „La Saint-Valentin”, iar tradiția spune că bărbații trebuie să ofere cadouri femeilor în această zi. În România, Ziua Îndrăgostiților este sărbătorită și aici ca un prilej de a sărbători iubirea și de a petrece timpul alături de persoanele dragi.
