În timpul unei ieșiri extravehiculare în luna noiembrie, doi astronauți au pierdut o geantă albă cu scule în spațiu, iar acum astronomii din Japonia au reușit să o observe pentru prima oară pe Terra.
Chiar dacă geanta se mișcă cu multe mii de kilometri pe oră, lumina Soarelui o face vizibilă.
Este deja a doua oară când un incident de acest gen se întâmplă, având un precedent în 2008 când un astronaut a pierdut un rucsac cu instrumente evaluat la 100.000 de dolari.
Cu toate acestea, geanta actuală se va alătura celor peste 11.000 de tone de „deșeuri spațiale” care orbitează în jurul Terrei.
Agenţia Spaţială Europeană (ESA) estimează că există aproximativ 36.000 de bucăți cu un diametru mai mare de 10 cm, ceea ce le face periculoase în cazul unor coliziuni cu sateliți sau rachete.
Desi o mare parte dintre aceste obiecte se dezintegrează la reintrarea în atmosferă, ele rămân o problemă semnificativă pentru managementul spațiului cosmic.
