În fiecare an, Perseidele revin pentru a ilumina cerul nopții cu explozii spectaculoase de lumină și culoare, oferind un spectacol astronomic fascinant.
Anul 2024 nu face excepție, iar acest fenomen ceresc, care a început în luna iulie și va continua până pe 26 august, a atins apogeul în noaptea de 11 spre 12 august, înainte de răsărit.
Cu toate acestea, momentul maxim al curentului meteoric va avea loc pe 12 august, între orele 16:00 și 19:00, deși, din păcate, lumina zilei va împiedica observarea lor în acest interval.
Originea și semnificația Perseidelor
Denumite după constelația Perseus, din care par să își aibă originea, Perseidele reprezintă unul dintre cele mai strălucitoare și ușor de observat roiuri de meteori din fiecare an.
Astronomul Don Pollacco de la Universitatea Warwick descrie acest fenomen ca fiind unul care produce „meteori de un albastru strălucitor și foarte mulți”, ceea ce îl face să fie așteptat cu nerăbdare de pasionații de astronomie din întreaga lume.
Ploile de meteori, precum Perseidele, sunt rezultatul resturilor lăsate în urmă de comete în călătoria lor prin spațiu. În cazul Perseidelor, sursa este cometa 109P/Swift-Tuttle.
Atunci când această cometă trece pe lângă Soare, gheața și praful cosmic prins în nucleul său sublimă și sunt eliberate în spațiu. Când aceste fragmente pătrund în atmosfera Pământului, aerul din jurul lor se încălzește, creând dâre luminoase pe cer, cunoscute popular ca „stele căzătoare”.
Vizibilitatea Perseidelor în România
Pentru cei care doresc să observe Perseidele în România, cele mai bune momente sunt nopțile de 11 spre 12 august și 12 spre 13 august, când vor putea fi vizibile atât panta ascendentă, cât și cea descendentă a maximului.
Deși maximul propriu-zis se va produce în timpul zilei, cei care vor privi cerul în aceste nopți pot vedea până la 100 de meteori pe oră din zonele rurale, unde cerul este mai întunecat și lipsit de poluare luminoasă.
Din orașe, numărul scade la 10-20 de meteori pe oră, dar spectacolul rămâne unul impresionant.
Pentru a maximiza șansele de a vedea cât mai mulți meteori, este recomandat să petreceți cel puțin o oră sub cerul liber, întinși pe spate, și să evitați privirea directă spre constelația Perseus, de unde vin meteoritii, pentru a observa mai bine fenomenele ce apar la marginea câmpului vizual.
Fenomenul meteoric explicat
Când particulele de praf cosmic, de obicei mai mici de 1 mm în diametru, intră în atmosfera Pământului, ele se aprind datorită frecării cu aerul, creând fenomenul luminos pe care îl cunoaștem drept meteor.
Deși termenii „meteoroid” și „meteorit” sunt adesea folosiți, ei se referă la stadii diferite ale acestor corpuri cosmice.
Un meteoroid este particula de praf cosmic care călătorește prin spațiu, în timp ce un meteorit este restul de piatră care supraviețuiește trecerii prin atmosferă și ajunge pe suprafața Pământului.
Un spectacol anual de neratat
Deși Perseidele sunt renumite pentru intensitatea lor, nu se poate vorbi despre o adevărată „ploaie de stele”, care ar implica mii de meteori pe oră.
Totuși, un meteor pe minut în timpul vârfului Perseidelor este suficient pentru a atrage privirile și a stârni admirația celor care urmăresc acest fenomen.
După Perseide, următorul eveniment astronomic major va fi ploaia de meteori a Orionidelor, care va atinge apogeul între 21 și 22 octombrie, oferind până la 30 de meteori pe oră.
Această ploaie de meteori este deosebită, deoarece toate fragmentele ce ard în atmosferă provin din faimoasa cometă Halley, făcând-o un eveniment ce nu trebuie ratat.
