Îndulcitorii artificiali se regăsesc în compoziția multor produse, de la băuturi, deserturi, tot felul de mâncăruri procesate și chiar în pasta de dinți.
Deși îndulcitorii artificiali au puține calorii, asta nu înseamnă întotdeauna că sunt și sănătoși. Descoperă lucruri interesante despre acești îndulcitori și efectele lor asupra sănătății.
Ce sunt îndulcitorii artificiali?
Îndulcitorii artificiali sunt aditivi alimentari, substanțe chimice obținute în laborator, cunoscuți și drept îndulcitori cu conținut scăzut de calorii. Au foarte puține calorii sau chiar deloc, dar o intensitate mai mare a gustului de dulce decât zahărul. Acești îndulcitori se găsesc în multe băuturi și alimente precum deserturi congelate, iaurt, bomboane, produse de patiserie, gumă de mestecat, cereale pentru micul dejun, gelatine și budinci. De obicei, se regăsesc pe produse prezentate ca ”sugar free” sau ”diet”.
Cei mai cunoscuți îndulcitori artificiali
Există o listă destul de lungă de îndulcitori artificiali care sunt permisi pentru utilizare în Statele Unite și/sau Uniunea Europeană:
- Aspartam (E951) – De 200 de ori mai dulce decât zahărul de masă.
- Acesulfam de potasiu (E950) – De 200 de ori mai dulce decât zahărul, potrivit pentru gătit și coacere.
- Advantame (E969) – De 20.000 de ori mai dulce decât zahărul, potrivit pentru gătit și coacere.
- Aspartam-acesulfame (E962) – De 350 de ori mai dulce decât zahărul.
- Ciclamat (E952) – De 50 de ori mai dulce decât zahărul, interzis în Statele Unite din 1970.
- Neotam (E961) – De 13.000 de ori mai dulce decât zahărul, potrivit pentru gătit și coacere.
- Neohesperidină (E959) – De 340 de ori mai dulce decât zahărul, nu este aprobat în Statele Unite.
- Saccharin (E954) – De 700 de ori mai dulce decât zahărul.
- Sucraloză (E955) – De 600 de ori mai dulce decât zahărul, potrivită pentru gătit și coacere.
Cum funcționează îndulcitorii artificiali?
Suprafața limbii este acoperită de papile gustative, fiecare conținând receptori gustativi care detectează diferite arome. Moleculele de îndulcitor artificial sunt suficient de asemănătoare cu moleculele de zahăr pentru a se potrivi pe receptorul de dulceață. Cu toate acestea, acestea sunt în general prea diferite de zahăr pentru ca organismul să le descompună în calorii. Astfel, oferă un gust dulce fără calorii adăugate.
Efectele îndulcitorilor asupra sănătății
Controlul greutății: Studiile arată o legătură între consumul de băuturi îndulcite artificial și obezitate, dar și că îndulcitorii artificiali pot reduce greutatea corporală, masa de grăsime și circumferința taliei.
Alegerea alimentelor îndulcite artificial în locul celor cu zahăr adăugat poate reduce numărul de calorii zilnice.
Diabetul: Îndulcitorii artificiali oferă un gust dulce fără creșterea nivelului de zahăr din sânge, benefic pentru diabetici.
Totuși, unele cercetări asociază consumul de băuturi îndulcite artificial cu un risc mai mare de a dezvolta diabet, dar studiile nu au dovedit o cauzalitate directă.
Cancerul: Studiile din anii 1970 au sugerat o legătură între îndulcitorii artificiali și riscul de cancer.
Cu toate acestea, autoritățile de reglementare din SUA și Europa au concluzionat că îndulcitorii artificiali, consumați în cantități recomandate, nu cresc riscul de cancer.
Efecte asupra florei intestinale: Îndulcitorii artificiali pot afecta bacteriile intestinale, care joacă un rol crucial în sănătate.
Un studiu a arătat că zaharina a perturbat echilibrul bacteriilor intestinale la câțiva participanți sănătoși.
Alte posibile efecte secundare Aspartamul, de exemplu, poate provoca dureri de cap, depresie și convulsii la unele persoane. Variabilitatea individuală poate influența sensibilitatea la îndulcitori.
Reglementarea îndulcitorilor artificiali
Îndulcitorii au fost reglementați pentru prima dată la nivel european în anii 1990. Parlamentul European și Consiliul au adoptat un regulament-cadru pentru a consolida autorizațiile pentru toți aditivii alimentari.
EFSA (European Food Safety Authority) este responsabilă pentru furnizarea de consiliere științifică pentru a sprijini legislația și politicile Uniunii Europene în toate domeniile care au un impact asupra siguranței alimentare.
Îndulcitorii artificiali oferă o alternativă pentru reducerea consumului de zahăr și calorii, dar utilizarea lor ridică întrebări privind efectele asupra sănătății.
Deși majoritatea studiilor confirmă siguranța lor, efectele pe termen lung și impactul asupra sănătății rămân subiecte de dezbatere.
