Telescopul spațial James Webb (JWST) a realizat o descoperire notabilă, măsurând temperatura unei planete stâncoase asemănătoare Pământului pentru prima dată în istorie.
Această planetă este parte a sistemului Trappist-1, situat la 40 de ani lumină de sistemul nostru solar. Acest sistem, descoperit în 2017, conține șapte planete care orbitează în jurul unei stele pitice roșii.
Cercetarea lui Trappist-1 cu ajutorul telescopului James Webb
Telescopul spațial James Webb, lansat în iulie 2022, a fost proiectat pentru a studia detaliat atmosfera exoplanetelor potențial locuibile din afara sistemului nostru solar.
Sistemul Trappist-1 este o țintă de interes pentru JWST, deoarece este aproape de noi și conține numai planete stâncoase de dimensiuni similare cu Pământul.
Metoda de studiu
Studiul exoplanetelor este dificil deoarece acestea nu pot fi observate direct la distanțe atât de mari. În schimb, astronomii folosesc metoda tranzitului, detectând variațiile în luminozitatea stelei gazdă cauzate de trecerea unei planete în fața acesteia, asemănător unei micro-eclipse.
Măsurarea temperaturii cu ajutorul eclipselor secundare
Pentru a măsura temperatura exoplanetelor, JWST a observat o eclipsă secundară, adică trecerea planetei Trappist-1b în spatele stelei sale.
Această metodă a permis detectarea luminii infraroșii emise de planetă, care este diferită de lumina stelei. Astfel, telescopul acționează ca un „termometru uriaș fără contact”.
Rezultate preliminare
Măsurătorile inițiale arată că temperatura pe Trappist-1b este de aproximativ 230 de grade Celsius pe partea expusă la lumină, sugerând că aceasta nu dispune de o atmosferă care să redistribuie căldura pe întreaga planetă.
Cu toate acestea, se mai efectuează cercetări pentru a confirma prezența sau absența unei atmosfere și compoziția acesteia.
Importanța descoperirii
Această măsurare a temperaturii unei planete stâncoase reprezintă o premieră și deschide „o nouă eră” în studiul exoplanetelor.
Deși Trappist-1b nu este considerată potrivită pentru viață așa cum o știm, cercetarea sa poate oferi informații esențiale despre celelalte planete din sistemul Trappist-1, cum ar fi Trappist-1e, Trappist-1f și Trappist-1g, care se află în „zona locuibilă” și pot găzdui apă lichidă, un factor crucial pentru existența vieții extraterestre.
