Puiul Generalului Tso este asociat cu bucătăria chinezească, însă povestea apariției sale este mai complicată decât pare.
Una dintre cele mai cunoscute teorii îl indică drept creator pe bucătarul Peng Chang Gui, originar din provincia Hunan.
După războiul civil din China, Peng Chang Gui ar fi ajuns în Taiwan, alături de membri ai partidului naționalist învins. Ulterior, bucătarul ar fi pregătit acest preparat pentru reprezentanți ai marinei americane aflați în vizită.
Mai târziu, în anii ’70, Peng Chang Gui s-a mutat în Statele Unite, unde și-a deschis propriul restaurant. Rețeta a fost adaptată pentru gusturile publicului american, iar popularitatea sa a crescut rapid.
Preparatul a început să apară în meniurile numeroaselor restaurante cu specific asiatic și a devenit unul dintre cele mai cunoscute feluri de mâncare asociate cu gastronomia chinezească în Occident.
Chiar dacă originile exacte ale rețetei continuă să fie discutate, gustul său este cel care a făcut-o atât de apreciată.
Ce fel de carne se folosește pentru Puiul Generalului Tso
Pentru această rețetă poate fi folosit atât piept de pui, cât și carne provenită din pulpe dezosate și fără piele. Alegerea ține în primul rând de preferințele personale.
În varianta prezentată aici se folosește piept de pui, tăiat în bucăți potrivite pentru o îmbucătură. Un detaliu important este ca toate bucățile de carne să aibă dimensiuni cât mai apropiate. Astfel, acestea se vor găti uniform și nu vei avea unele bucăți prea uscate, iar altele insuficient preparate.
Pentru aproximativ patru porții sunt necesare 450 de grame de piept de pui, un ou, 40 de grame de amidon, sare și piper. Pentru aromă se folosesc un cățel mare de usturoi și aproximativ un centimetru de rădăcină de ghimbir. La final, preparatul poate fi decorat cu ceapă verde.
Sosul dulce-picant este secretul rețetei
Unul dintre cele mai importante elemente ale Puiului Generalului Tso este sosul. Acesta combină mai multe arome care se completează foarte bine: dulce, sărat, acrișor și picant.
Pentru sos ai nevoie de o lingură de oțet chinezesc, o lingură de sos de soia, o lingură de sos de soia dulce și o lingură de sos Oyster. Mierea de albine adaugă nota dulce și contribuie la obținerea unei glazuri lucioase, în timp ce ardeii iuți uscați oferă gustul picant specific.
Cantitatea de ardei iute poate fi modificată în funcție de preferințe. Dacă îți place mâncarea foarte picantă, poți rupe ardeii în bucăți înainte de a-i adăuga în sos, astfel încât semințele să își elibereze aroma și iuțeala.
Pentru consistența sosului se folosesc aproximativ 12 grame de amidon dizolvate în 150 ml de apă rece.
Cum se pregătește carnea pentru prăjit
Primul pas este pregătirea puiului. Carnea se taie în cuburi de dimensiuni potrivite, apoi se condimentează cu sare și piper.
Oul se bate separat și se toarnă peste bucățile de pui. Se adaugă apoi amidonul și se amestecă foarte bine, până când fiecare bucată este acoperită uniform.
Acest strat de ou și amidon este cel care va contribui la formarea crustei crocante în timpul prăjirii. Înainte de a fi pusă în tigaie, carnea poate fi lăsată câteva minute deoparte, timp în care pot fi pregătite celelalte ingrediente.
Pentru că prepararea propriu-zisă se desfășoară rapid, este recomandat ca usturoiul, ghimbirul și ceapa verde să fie tocate înainte de a începe gătitul.
Puiul se prăjește până devine auriu și crocant
Uleiul se încinge bine într-o tigaie adâncă sau într-un wok. Bucățile de pui se pun la prăjit fără a aglomera vasul. Dacă sunt introduse prea multe bucăți deodată, temperatura uleiului poate scădea, iar carnea nu va mai căpăta aceeași crustă crocantă.
Puiul se lasă până când se rumenește frumos pe toate părțile, apoi se scoate și se pune pe un prosop de hârtie. Acesta va absorbi excesul de ulei, iar bucățile vor rămâne crocante.
Sosul se prepară în doar câteva minute
După ce carnea este gata, într-o tigaie sau într-un wok se pune aproximativ o lingură de ulei. Se adaugă ghimbirul și se gătește pentru aproximativ un minut, apoi se pune usturoiul.
Ingredientele se amestecă rapid, după care se toarnă amestecul pregătit anterior pentru sos, împreună cu ardeii iuți. Separat, amidonul se dizolvă în apa rece și se adaugă peste sos.
Pe măsură ce se încălzește, compoziția începe să se îngroașe și capătă o textură lucioasă. În acest moment se pun în wok și bucățile de pui prăjit.
Carnea se amestecă atent cu sosul, astfel încât fiecare bucată să fie acoperită cu glazura dulce-picantă. Preparatul nu trebuie lăsat foarte mult pe foc, deoarece puiul este deja gătit.
Cu ce se poate servi Puiul Generalului Tso
După ce sosul a acoperit uniform carnea, focul se oprește. Puiul se transferă pe un platou și se presară deasupra ceapă verde proaspăt tocată.
Pentru o masă în stil asiatic, Puiul Generalului Tso poate fi servit alături de orez simplu pregătit la abur. O altă variantă este orezul prăjit cu ou și legume sau chiar tăițeii chinezești.
Preparatul este potrivit atât pentru prânz, cât și pentru cină și poate fi adaptat foarte ușor în funcție de gusturi. Dacă preferi o aromă mai puțin picantă, cantitatea de ardei poate fi redusă, iar pentru un gust mai intens poți păstra semințele ardeilor.
Cu exterior crocant, carne fragedă și un sos bogat, dulce-picant și aromat, Puiul Generalului Tso este o rețetă care poate transforma o masă obișnuită într-o experiență inspirată de bucătăria asiatică.
Se pregătește într-un timp relativ scurt, nu necesită ingrediente complicate și poate fi servit cu o garnitură simplă de orez pentru un preparat complet și sățios.
